清明，是二十四節氣之一，春季的第五個節氣。斗指乙，太陽到達黃經15°，便為清明。清明節氣因為節令期間“氣清景明、萬物皆顯”而得名。

清明節已有2500多年歷史，古時又叫踏青節、三月節、祭祖節、掃墓節、掃墳節等。節期在仲春與暮春之交。清明節源自早期人類的祖先信仰與春祭禮俗，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節。“清明”二字，意指天明地潔、氣象清朗之境。有道書釋曰：“夫道，乃天也，清且明，不欲見污辱也”，《老子想爾注》言，“清靜能睹眾微，內自清明，不欲于俗”，即當世界處于“清且明”的狀態時，則呈現出萬物生全、諧和安寧的局面。

清明節的名稱與此時天氣物侯的特點有關。西漢時期的《淮南子·天文訓》中說：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至，”“清明風”即清爽明凈之風。雖然作為節日的清明在唐朝才形成，但作為時序標志的清明節氣早已被古人所認識，漢代已有了明確的記載。

清明有三候。一候、桐始華；春來萬物復蘇，到清明時節，陽氣更盛，各種各樣的花競相開放。二候、田鼠化為鵪；田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，喜愛陽氣的鳥兒則開始出來活動。三候、虹始見；清明節后，雨后的天空中可以見到彩虹了。

清明既是節氣又是節日。清明節是中華民族古老的節日，既是一個掃墓祭祖的肅穆節日，也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂趣的歡樂節日。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。 清明踏青，清明時節春光明媚、草木吐綠，正是人們春游的好時候。踏青又叫春游，古時叫探春、尋春等。吃青團子，清明時節，江南一帶有吃青團子的風俗習慣。青團子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。

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編輯：高銀銀  審核：鄒龍成